等离子显现屏的发光原理是在真空玻璃管中注入惰性气体或水银蒸气，加电压之后，使气体发生等离子效应，放出紫外线，激起荧光粉而发生可见光，运用激起时刻的长短来发生不同的亮度。
而等离子显现器又称为电浆显现屏，是一种平面显现屏幕，光线由两块玻璃之间的离子，射向磷质而宣布。与液晶显现器不同，放出的气体并无水银成分，而是运用钝气氖及氙混合而成，这种气体是无害气体。
基本上，等离子屏幕是由多个放电小空间所摆放而成，每一个放电小空间称为cell，而每一个cell是担任红绿蓝(RGB)三色傍边的一色，因而咱们所看到的多重色彩的色彩，是由三个cell混合不同份额的原色而混成的，而这个混色的方法，跟液晶屏幕所用到的混色方法其实是附近的。
值得一提的是，因为等离子屏幕是透过紫外光影响磷光质发光，因而它跟CRT相同，归于自体发光，跟液晶屏幕的被迫发光不同，因而它的发光亮度、色彩艳丽度与屏幕反应速度，都跟CRT附近，所以就会发现，PDP的亮度动辄可以超越700nits以上，而LCD却要到后期产品才干抵达500nits以上的亮度。
不同于液晶或投影式的发光原理，等离子显现器的每个像素都可以自己发光(主动性自发光)，因而出现较柔软的画面，而且可抵达170度左右的视角。